LAN – ローカルエリアネットワーク

意味

LAN（ローカルエリアネットワーク）は、家庭、学校、コンピュータラボ、オフィスビル、あるいは複数の建物群といった狭いエリア内で構築されるコンピュータネットワークです。ほとんどのLANは、共通の通信回線または無線リンクを共有するワークステーションやパーソナルコンピュータを接続します。LANは、2～3人のユーザー（例えばホームネットワーク）から、数千人のユーザー（例えばFDDIネットワーク）まで、様々なユーザーに対応します。電話線や無線電波を介して任意の距離にわたって相互接続されたLANシステムを、広域ネットワーク（WAN）と呼びます。

LANの種類

LANには様々な種類があります。中でも、PCではイーサネットが最も一般的です。LANの種類には以下のようなものがあります。

LANの原理

シンプルなLANは通常、1つ以上のスイッチで構成され、インターネットアクセスのためにスイッチは常にルーター、ケーブルモデム、またはADSLモデムに接続されます。複雑なLANは、スパニングツリープロトコルを使用したスイッチによる冗長リンクを使用することでループを防ぎ、QoS（Quality of Service）によって異なるトラフィックタイプを管理し、VLANによってトラフィックを分離する点が特徴です。ローカルエリアネットワークには、スイッチ、ファイアウォール、ルーター、ロードバランサー、センサーなど、さまざまなネットワークデバイスが含まれることもあります。

LANは、専用線、専用サービス、または仮想プライベートネットワーク技術を用いたインターネットを介して、他のLANとの接続を維持できます。LANにおける接続の確立方法とセキュリティ保護の方法、および接続距離に応じて、LANはメトロポリタンエリアネットワーク（MAN）またはワイドエリアネットワーク（WAN）に分類されることもあります。

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